Le Manu National Park est un espace naturel protégé, localisé au Sud-Est du Pérou, à cheval sur les départements de Madre de Dios et de Cuzco. Avec un territoire de 18 812km², il est divisé en trois zones: le parc national (15 320 km²), la zone réservée (2 570 km²) et la zone de transition culturelle (1 200 km², où les populations non natives développent des activités agricoles, forestières ou de pêche qui compte avec un système basique de santé et d’éducation).
Le Parc Manu, créé en 1973, est destiné à la protection de son patrimoine archéologique, de sa faune et de sa flore, et seules les activités de recherche anthropologiques et biologiques y sont permises, limitées à l’observation de la vie et des processus écologiques.
Son existence contribue à la reconnaissance de la diversité culturelle, ainsi qu’à l’autonomie des peuples indigènes. Les communautés Yora, Mashko-Piro, Matsiguenka, Harakmbut, Wachipaeri et Yine habitent de manière ancestrale dans les forêts du parc. Dans la partie nord est, existent un nombre non déterminé de populations vivant en isolation volontaire. Le Parc a été reconnu par l’UNESCO comme Réserve de la Biosphère en 1977 et comme patrimoine mondial de l’humanité en 1987.
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Biodiversité Extraordinaire et Multitudes d’Ecosystèmes
Le Manu National Park comprend un des centres les plus importants au monde d’observation des forêts tropicales : la station biologique de Cocha Cashu qui étudie cette partie de la forêt amazonienne.
Dans cette zone, qui nécessite une autorisation spéciale pour y entrer, vivent néanmoins depuis toujours certaines populations humaines amazoniennes natives appartenant à différentes ethnies. On décompte environ 1000 indigènes, mais aussi une population quechua de 200 personnes dans la zone de Calanga.
C’est une des régions du monde avec la plus grande biodiversité. Le parc offre toutes les variétés d’étages écologiques existants en Amazonie. Il y est possible de trouver sur un seul hectare jusqu’à 250 espèces d’arbres. On peut aussi croiser 222 espèces de mammifères et 1005 d’oiseaux.
Le Manu National Park contient des zones d’altitude allant de 300 m, au niveau de la forêt basse à la confluence des cours d’eau Manu et Madre de Dios, jusqu’aux 3800 m de la montagne Apu Kañajhuay. De part sa géographie unique et sa multitude d’écosystèmes pratiquement vierges de toute influence humaine, sa biodiversité se manifeste dans des paysages uniques au monde. Près du Manu Wildlife Center se trouvent plusieurs « salines », c’est à dire des falaises argileuses riches en minéraux qui attirent des milliers de perroquets qui y viennent se nourrir des sels minéraux en mangeant la terre. C’est un spectacle magnifique.
Vidéo de promotion du Manu National Park du SERNANP, organisme gouvernemental péruvien qui vise à dynamiser l’écotourisme, en partie au sein des zones naturelles protégées comme le Parc de Manu pour soutenir les communautés locales au niveau économique, social et environnemental.
Le Coq-de Roche, oiseau emblématique du Pérou. Le mâle interprète chaque jour au lever et au coucher du soleil, une incroyable démonstration de danse et de sons dans les lieux de rassemblement appelés « leks ».
Certains chercheurs croient que dans les zones vierges de cette réserve se trouve le Paititi, ville perdue des Incas. Dans cette biosphère de Manu, il existe des témoignages antiques de cultures précolombiennes:
- Les pétroglyphes de Pusharo (gravures sur surface rocheuse) dont la signification et l’origine n’a jamais pu être expliquée, et observés pour la première fois par le père Vincent de Cenitagoya en 1921.
- Les pétroglyphes qui se trouvent sur le rio Q’eros, sur le grand rocher « Xinkiori » légendaire pour les huachipaeris.
- Un site archéologique au niveau des ruines de Mameria.
Histoire de la région du Manu National Park
La région du Manu National Park a été marquée par l’arrivée de peuples étrangers depuis l’époque de l’empire Inca, jusqu’à l’arrivée des espagnols qui fondèrent le village de Paucartambo où ils construisirent des haciendas, peu de temps après l’invasion de Cusco. A cette époque, le roi d’Espagne Carlos III, ordonna diverses constructions pour faciliter le commerce des produits de la région, et pour approvisionner Cusco en produits tels que la coca, le sucre, le coton, l’ail, le bois, etc.
Dans la jungle basse, les activités d’extraction du caoutchouc de certaines entreprises eurent un impact sur les populations indigènes à la fin du XIXème siècle. Ces activités cessèrent toutefois dans les années 20, lorsque les ressources diminuèrent et furent insuffisantes pour rivaliser avec la concurrence asiatique.
Dans les années 50-60, la construction de la route « Via Interoceanica Sur » permis le commencement de l’exploitation du bois de cèdre et d’acajou, le travail des haciendas et le commerce de peau de jaguar, de tigrillo (ou « oncille ») et de loutre géante. Plus récemment, l’exploration de pétrole a commencé.
C’est dans la partie basse du rio Manu, que sont permises les activités touristiques organisées par des agences autorisées.
Aras chloroptères se nourrissant des minéraux des murs d’argile.
Le Manu National Park est un des meilleurs endroits au monde pour observer le Jaguar qui apprécie particulièrement faire la sieste en journée sur les plages du bord du rio Manu lors de la saison sèche.